“在陀思妥耶夫斯基最后和最伟大的一本小说《卡拉马佐夫兄弟》中，他借佐西马长老这个角色之口，说明了那些从世界遁隐的人对这个世界的价值何在：
“神父和师傅们，僧人是什么？在现在的文明世界里，有些人已经在以嘲笑的口吻说这两个字，另一些则简直把它当作骂人的话。唉，的确，僧人里有很多游手好闲，贪吃好色之徒和流氓无赖。俗世里有学问的人指着他们说：你们是懒汉和社会上的废物，你们靠别人的劳力生活，你们是些不知耻的乞丐。“然而，僧人里却又很多驯良、谦逊的人，他们渴求孤独、渴望热烈的潜心祷告。对于这类人，人们就不大加以注意，甚至还故意一字不提，而且也一定会感到奇怪，如果我说，也许就靠着这类渴求孤独祈祷的的温顺的人，俄罗斯有朝一日还会得到拯救！因为他们确乎”每年每月、每日每时“在潜心提高自己的修养。眼前，他们维护着那些最早的神父、使徒和殉道者们所维护的上帝的真理的纯洁性，庄严而纯正地保存着基督的形象，以备一旦需要，就把它显示在尘世的动荡不定的信念之前，这是一种伟大的思想。有朝一日，这颗明星将要从东方升起。”
这一段文字引自 The Brothers Karamazov ， Penguin Classics edtion ， 1892 ，p368. 在笔者看来，这一段文字可以认为是全书对于公教与正教隐修士的总结性描述，回答了对于正教隐修制度的质疑。书中此章主要介绍了俄罗斯“启蒙时代”圣母进堂小修道院的几位“灵性导师”，文中佐西马长老的原型是圣母进堂小修道院的安布罗斯（Ambrose）长老。根据此书的描述，相比于新教强调讲道的重要性，正教更看重人与人之间的接触。笔者在想，教父们所留下的文字与行为的摘录，对于当代的基督徒来说莫过于是一笔宝贵的财富，可以学到很多。作为新教徒，也应该反思的是，在改革传统的同时，我们是否丢弃和忽视了很多重要的事物。
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